金陵城，東門大街。

水進騎在馬上有些緊張，低頭看了看身上衣衫，寶藍色潞綢長衫，簇新襆頭，再伸手摸摸嘴上，之前留著的短須也剃了。

“看著少興了麽？”

水進望向霍寶詢問。

霍寶很是無奈：“跟實際年歲差不多，也就二十出頭模樣！”

水進撇撇嘴，有些不滿意：“就不能像十六、七歲？”

對方是十三歲，豆蔻年華的少女，嫌棄自己老怎麽辦？

霍寶沒有說話，上下端量了水進半晌。

水進扯了扯身上衣裳：“是不是衣裳顏色老氣了，應該換那套月白的？”

霍寶搖頭道：“水大哥瘦上四、五十斤，臉上再塗半斤粉，就能冒充十六、七了！”

水進的身量外貌，就是三個字，高、黑、壯。

水進一下子洩了氣，顯然是打擊不輕。

霍寶倒有些不好意思，勸道：“先頭已經跟叔祖與族叔說了水大哥的情形，他們知曉水大哥的年歲……”

知曉水進情況，還答應見見，就不會挑剔年歲，是要看看人品行事。

水進的五官不難看，否則就算娶了天仙老婆，也生不出如花似玉的幾個女兒來。

就是自打七月剿匪開始，他就沒有閑著，多是在外奔波，曬的黑了些。

水進死了心，不打算以“美色”取勝。

“小寶你說說，我這人品是不是沒的說？”水進又不閑著。

霍寶點點頭：“人品不差，豪爽大氣，就是大方的過了，有一個花兩個，好像聘禮都沒攢下！”

水進訕笑道：“這帶兵哪裏能小氣？大家夥吃吃喝喝的，情分就上來……再說之前不是沒想著這一茬麽，以後成家，就有了內當家，不會大手大腳……”

按照滁州軍的規矩，帶兵將領能得總繳獲的兩成，只有富的，沒有窮的。

唐光病逝，留下的遺產就甚是可觀。

可水進這裏，卻是跟散財童子似的，每次繳獲都花個精光。

霍寶看著水進馬上道：“反正水大哥得心中有數，這次從我這裏挪錢預備四色禮，日後可別從我這裏挪銀子養家……”

水進連忙搖頭：“那不會那不會！也不是都花光了，就是銀子銅錢什麽沒了，不是還剩下古董擺件什麽的。”

“那個能換錢？”

“……不能……”

盛世的古董，亂世的黃金。

反正水進這個花錢習慣挺沒成算的。

他如今是一個人，一個人吃飽了全家不餓，以後怎麽辦？

“也不是不叫水大哥優容部下，就是沒有這樣半點不留的……日後水大哥再有繳獲，記得留一半給家中，算作養家之資，剩下再隨你心意……”

兩人不是外人，霍寶就直言勸道。

水進點頭道：“我曉得了……之前，不是那啥麽……我不大方點兒，也不好攏著人，以後不會再如此！”

霍寶開始沒反應過來“那啥”是什麽，隨即明白過來，水進說的是六月裏滁州變故。

在那之前水進雖跟在霍五身邊，卻是徒三的人。

滁州軍諸頭目驅逐徒三，水進這個徒三部舊人當時處境尷尬。

身份尷尬，年輕，獨立帶兵，下頭難免有人不服。

至於眼下，不管他娶不娶霍家女，他的軍功都是實打實的，已經不需要用這種手段收攏部下。

後頭的散財，更多的是前頭散習慣了。

說話的功夫，兩人到了霍宅。

水進翻身下馬，將四色禮提了。

跟著的親兵上前叩門。

開門的是十來歲的少年，好奇的看了水進一眼，對著霍寶躬身，如對大賓：“見過族兄！”

規規矩矩的小少年，不是別人，正是霍寶的小族弟霍瑞。

“叔父不在？”霍寶問道。

要是霍柏在，不會只打發年幼的侄兒出來迎客。

“二叔臨時被同窗叫出去了，說吃飯前回來！”

霍瑞乖乖回道。

霍宅兩進小院，庭院裏載著一叢翠竹，看著十分清幽。

霍洪穿著半新不舊的儒服，已經在廊下等著。

看著霍寶，霍洪點頭為禮，望向水進時，神色還算和藹。

霍寶上前兩步，道：“見過族叔祖……這位就是我爹麾下水進水將軍……”

水進跟著抱拳道：“小子水進，見過太爺！”

這樣的院子，這樣的人物，叫人不由自主就放下了音量。

霍洪神色一僵，顯然不習慣這輩分，摸著胡子訕笑兩聲：“水將軍客氣，不知有字了沒有？”

水進帶了幾分靦腆道：“小子家貧，鄉下浪蕩著長大，及冠也沒有字。還是五月裏，五爺請林先生給取了字，叫‘伯揚’。”

霍洪摸著胡子的手頓了頓。

霍寶在旁，心中暗叫糟糕。

出身農耕人家不怕，只要老實勤勉就好，可這浪蕩著長大叫什麽話？

村裏的浪蕩兒，那都是偷雞摸狗的小混混。

霍洪是從濱江縣城外搬到金陵的，熟知鄉下事。

果不其然，接下來霍洪探問的都是水進之前事。

畢竟鄉下人家，只要過得去的，也沒有拖到這個年歲才說親的。

水進倒是坦蕩：“爹娘走得早，十來歲就被兄嫂分了出來……東家一口、西家一口對付著長大了，十二、三做了地主家的長工……胡混到今年春天，才入了白衫軍……”

之所以與徒三感情最深，是因為在七年前徒三沒有出家當和尚前，水進做了徒三好幾年的小跟班。

雖然那幾年混吃混喝，有的時候是半塊雜糧餅子，有的時候是兩只燒麻雀，可水進都記在心上。

霍洪的嘴角都耷拉下來。

水進垂下臉，倒是少了幾分拘謹。

霍寶心中不由後悔，對霍洪也有些埋怨，想想又沒有道理。

這門親事，是霍五起意，又不是霍洪家主動的。

既是給了霍洪家挑選的餘地，就沒有到底勉強人家好惡。

人家好好養大的老來女，想要尋一門合適親事也是情理之中。

霍寶想明白了，就神色如常，與霍洪閑話家常來：“聽說知府衙門那邊報名的人已經過千人，族叔準備的如何？”

“他們書院同窗不少都忙著這個，剛才拉了你族叔過去，就是因為有一個在和州考過的士子到了，他們湊過去詢問經驗了！”霍洪道。

霍寶心中有數。

想必在霍柏心中，也不大滿意霍五這邊給提供的妹夫候選人。

否則只是詢問經驗，哪裏就非要在眼下過去不可。

強扭的瓜不甜，霍寶倒是歇了這個心思。

估摸到了午初，霍柏才回來，見了水進，打量兩眼，亦是不冷不熱。

酒席擺上來，卻是無人說話，十分冷清。

霍寶看著，覺得沒意思起來。

若是真不樂意，作甚還同意相看？

同意相看了，就算心中不滿意，面上也當過得去，過後尋個理由回絕就是。

水進是什麽身份？

滁州軍的掌軍將領！

就算霍洪父子是霍五族人，也沒有資格給水進這個滁州軍功臣臉色！

霍寶的神色也淡了下來。

他心中的遠近親疏，自然不是因這個霍字。

在他心中，水進親如同胞，霍家與陌生人差不多。

霍洪父子清高也好，無欲無求也好，霍寶都不願意慣這脾氣。

他站起身來，道：“太尉府事情多，族叔也忙，我們就不打擾了！”

水進露出驚詫之色，卻是跟著起身。

霍洪父子漲紅了臉，跟著起身，卻是說不出話。

霍寶直接就往外走。

“小寶留步！”

門口，少女的神情溫柔平和。

是霍椿來了。

身上穿著月白衫子，身下是藍色百褶裙，頭上插著珠釵，手中端著一個食盤，上面是一碟白白嫩嫩的桂花糕。

這樣一個嬌嫩美貌的少女，與黑壯的水進確實不大匹配。

霍洪父子作為父兄，不滿挑剔也情有可原。

霍寶倒是將心火去了，訕訕道：“姑母來了……太尉府事多，我與水將軍就不留了……”

霍椿擡起頭，望向霍寶身後的水進，輕輕福了福：“小女見過水將軍！”

水進直了眼，目光落在少女白嫩嫩的臉上，只覺得少女的睫毛忽閃忽閃，像小羽毛在自己心上撥楞，心裏直癢癢。

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